До сих пор нет единого мнения по поводу происхождения названия «кофе». Более вероятно, что оно образовалось от названия юго-западной провинции Эфиопии Каффа (там и сейчас встречаются заросли дикорастущего кофе). Другой вариант - от арабского «кауэ», что в переводе обозначает «сила, энергия».

Из Эфиопии кофе распространился в соседний Йемен, через который шли все торговые пути.